최근 스마트폰과 컴퓨터 사용이 늘면서 안구건조증의 증상을 호소하는 이들이 많아졌다. 눈 관련 질환 환자들이 안과를 찾는 가장 많은 원인 중 하나가 바로 이 안구건조증이다.

안구건조증은 눈물의 양과 질이 감소하거나 변동이 생겨 눈물층에 이상이 발생하는 것을 말한다. 증상으로는 눈시림, 이물감, 건조감, 작열감, 흐려보임 등 여러 가지가 있다.

안구건조증을 유발하거나 악화시키는 요인의 대표적인 것으로 자극성이 있는 염색약을 이용한 머리 염색, 자극성이 있는 눈화장품이나 세면용품 사용을 하는 경우, 에어컨이나 선풍기를 오래 사용하거나, 자동차 히터나 온풍기를 너무 높은 온도로 사용할 경우, 겨울철 아파트와 같이 건조하고 밀폐된 공간에 오래 있으면서 환기를 소홀히 할 경우, 장기간 소프트 콘택트렌즈를 착용할 경우, 컴퓨터와 스마트폰에 집중해 눈깜빡임 횟수가 줄어들 경우 등이 있다.

또한 심한 긴장, 스트레스, 수면 부족 등은 당연히 건성안을 악화시키므로 피해야 한다. 일부 약제(신경안정제, 혈압강하제, 골다공증호르몬제, 항히스타민제 등)의 경우 장기간 사용했을 때 눈의 건조함을 악화시킬 수 있으므로 해당 전문의와 상의하여 약물을 조정하는 것이 필요하다.

안구건조증은 한두 번 치료로 완쾌되는 질환은 아니다. 불편함의 증감이 있지만 눈에는 큰 장애를 일으키지 않는 흔한 만성 질환이다. 평소 눈꺼풀 위생, 습도유지, 근거리 작업 후의 휴식, 불필요한 약제 사용의 중단 등에 힘쓰는 것이 예방에 중요하다.

(사진 = 픽사베이)