국민건강보험공단의 분석에 따르면 국내 유방암이 최근 4년 간 약 35% 증가한 것으로 알려졌다.

유방암이란 유방의 세포가 성장이 조절되지 않아 증식되어 나타나는 것으로 대부분 유관세포의 상피세포에서 기원하지만 지방이나 결체조직 등에서도 발생할 수 있다.

유방암은 수술이 기본 치료이며 보조 치료로 방사선치료, 항암화학요법, 내분비(항호르몬)요법, 표적치료가 있다. 수술 방법과 유방암에 대한 조직 검사 결과를 바탕으로 보조치료 진행 여부가 결정이 되며 환자 상태를 고려하여 조절될 수 있다.

유방암은 발병원인이 아직 명확하지 않아 완전한 예방법은 없다. 정기적인 암검진을 통해 조기발견이 무엇보다 중요하다.

또한 유방암의 위험도를 증가시키는 요인들을 관리하는 것이 도움이 될 수 있다.

초경이 빠르거나 폐경이 늦는 등 에스트로겐에 노출되는 기간이 길 수록 유방암의 위험은 높아진다. 그에 반해 출산 및 수유는 유방암의 위험성을 줄여준다.

비만과 음주는 유방암의 발생을 증가시키고 운동은 유방암 발생률을 감소시킨다.

영화배우 안젤리나 졸리처럼 유방암을 일으키는 유전자를 갖고 있는 경우 예방적 유방절제술과 예방적 난소절제술을 받는 경우도 있으며 타목시펜이나 랄록시펜 같은 약제를 투여하는 방법도 있다.

(사진 = 영화 ‘바이 더 씨’ 스틸 이미지)