여름은 1년 중 감기 환자가 가장 적은 시기라고 생각하지만 이른 무더위에 냉방시설 사용이 늘면서 여름감기 환자가 늘고 있다.

여름감기는 무더위로 인한 면역력 저하, 과도한 냉방으로 인한 냉방병, 에어컨 등에서 감염될 수 있는 레이오넬라 등 다양한 양상으로 나타난다. 

여름 감기는 급격한 온도변화 등에 몸이 잘 적응하지 못해 생기는 경우가 많다. 흔히 말하는 냉방병이다.

실제로 바깥기온보다 실내 온도가 5~8도 이상 낮은 곳에 장시간 머물면 '이상냉감'에 의해 혈액순환이 제대로 이루어지지 않아 바이러스에 대한 방어능력이 떨어진다. 인체는 기온 변화에 적응하는 과정이 필요한데, 여름인지 겨울인지 구별하지 못할 정도로 실내 온도가 낮으면 인체가 이에 적응하지 못하고 감기에 걸릴 수 있다.

호흡기 전문의들은 "여름감기는 열이 많이 나거나 배탈, 설사, 구토 등 소화기 증상을 동반하는 경우가 많아 겨울철 감기인 기침이나 가래 등의 증상과 다르다"며 "특히 감기에 걸리면 몸의 체온이 올라가는데, 여름감기의 경우 더운 날씨가 체온을 올리기 때문에 체온을 정상적으로 잡아주기가 힘들다"고 말한다.

감기에 걸렸다면 일단 영양을 골고루 섭취하고 충분한 휴식을 취하는 게 좋다. 또한 실내외 온도차이가 5도 이상 나지 않도록 하고 소매가 긴 옷이나 담요 등을 지참해 체온을 조절한다. 틈틈이 바깥 공기를 쐬고 가벼운 운동을 하는 것도 면역력을 높이는데 도움을 준다.

아울러 소화기 증상을 동반한 여름감기는 탈수 증상을 유발하므로 수분섭취가 중요하다. 단 차가운 음료나 빙과류를 지나치게 섭취하면 증상을 오히려 악화시킬 수 있으니 너무 찬 음료는 피한다.

에어컨은 밀폐된 공간에서 사용하기 때문에 환기에 유의해야 하고 틈틈이 바깥 공기를 쐬도록 하며, 에어컨 필터는 1~2주에 한 번씩 청소해 주는 것이 좋다.

(사진 = 픽사베이)