암이나 신부전증, 폐결핵 등 만성질환을 앓고 있는 이들의 자살 시도가 일반인보다 많게는 12배나 높은 것으로 나타났다.

국립암센터 박기호 교수와 계수연 박사 연구팀은 2010년~2012년 국민건강영양조사 자료 중 19세 이상 1만9599명(이중 만성질환자는 6590명)을 대상으로 자살 생각과 자살 시도 위험에 대해 분석한 결과를 지난 16일 발표했다.

분석 결과 자살을 생각해 본 비율은 만성질환 환자가 일반인에 비해 1.16배 많았다. 두가지 이상의 질환을 가진 경우엔 1.2배로 증가했다. 질환별로 보면 뇌졸중 환자의 경우 1.8배, 골관절염 환자는 1.3배 높았다.

지난 1년간 실제로 자살을 한번이라도 시도한 경험이 있는 환자는 질환에 따라 골관절염 2.1배, 암은 3.3배, 협심증은 3.9배, 신부전은 4.9배 , 폐결핵 12.5배나 높았다.

이는 오랜 기간 치료를 받으며 절망감이 커지고 삶의 질이 떨어지면서 자살 시도 위험이 일반인에 비해 높아지는 것으로 분석된다.

박기호 교수는 "만성질환을 앓고 있다는 것은 삶을 지속하려는 의지 자체를 흔들 수 있으며 질병의 종류에 따라 그 심각성이 다를 수 있음을 보여주고 있다"며 "환자를 돌보는 의료팀은 질병으로 환자의 자살위험이 높아질 수 있음을 늘 인지하고 환자가 스스로 작성하는 설문지나 조사표 등을 통해 자살의 위험성을 주기적으로 파악해야 한다"고 말했다.

박 교수는 이어 "만성질환자의 삶의 질을 높일 수 있도록 스트레스 관리 등 심리적 문제의 해결을 돕는 통합적 지지의료의 활성화가 필요하다"고 덧붙였다.

이번 연구결과는 국제학술지 포괄적 정신의학(Comprehensive Psychiatry) 최근호에 게재됐다.

(사진 = 픽사베이)