서울특별시가 지자체 최초로 ‘외식 염도 모니터링’을 실시한 결과,  음식점 찌개류의 나트륨 함량은 전국 대비 낮으나, 한 끼당 나트륨 함량은 세계보건기구(WHO)의 하루 나트륨권고섭취량(2,000㎎)의 50%이상인 것으로 나타났다. 
 
염도는 물에 녹아 있는 소금의 양이며, 나트륨은 소금(NaCl)의 구성 물질로 ‘나트륨 섭취 저감화’는 고혈압 및 심뇌혈관계 질환 예방이 가능하다.

  
서울시는 시민들의 외식이 잦아지는 추세를 반영, 저염실천 확산을 위해 2016년 12월부터 2017년 2월까지 음식점, 어린이집에서 제공하는 음식의 염도를 측정한 결과를 발표했다.
 
음식점은 총 973개소를 대상으로 측정했다. 김치찌개와 된장찌개의 염도는 전국보다 각 0.21%p, 0.12%p 낮은 것으로 나타났다. 하지만 된장국의 염도는 전국보다 0.08%p 높았다.
 
어린이집은 총 834개소를 대상으로 된장국의 염도를 측정한 결과 평균 0.47%로, 음식점 된장국의 염도보다 0.52%p 낮았다.
 
이번 조사는 시가 지자체 최초로 외식 염도를 모니터링한 것이다. 이에 음식점 전국 평균값은 정부 데이터를 기반으로 분석했고,  어린이집 염도는 전국 데이터가 없어 서울시 음식점과 비교했다.
 
권역별로 차이를 보인 음식점 메뉴는 된장찌개로 서북권의 염도가 1.30%으로 높았고, 김치찌개는 통계적으로는 유의하지 않으나 업소 규모가 작을수록(100㎡ 이하) 염도가 높은 경향을 나타냈다.
 
서북권에서의 염도 결과는 서울시 평균 1.16%와 전국평균 1.28% 보다 높게 나타났다.
 
어린이집의 경우 권역별로 염도 값을 비교한 결과, 동남권에서 0.41%로 낮고 서북권에서 0.50%로 높았다. 어린이급식관리지원센터의 지원 여부별로 비교하면, 지원받은 기관의 음식 염도가   0.43%로 서울시 평균보다 낮게 나타났다.
 
어린이급식관리지원센터는 보육시설을 대상으로 영양교육 및 급식지도를 하고 있으며, 염도모니터링을 주기적으로 실시하고 있다.
 
서울시는 어려서부터 싱겁게 먹는 식습관을 기르기 위해서는 기관의 노력과 함께 가정에서도 저염실천이 병행돼야 한다고 설명했다.
 
강현철 교수(호서대학교 응용통계학과)는 “이번 조사는 서울시가 지자체 차원에서 외식 염도 측정을 추진했다는 데 의미가 크다”며 “특히 음식점의 경우 권역과 규모별로 차이보다는 업주와 손님의 마인드에 의한 영향이 있다고 본다” 고 분석했다.
 
이번 조사결과에 따라 시는 외식업 중앙회와 협력해 외식업자의 위생교육에 저염실천 교육을 강화하고 지회별로 정기적인 캠페인을 펼칠 계획이다.
 
시는 음식점에서 주문 시 ‘싱겁게 해 주세요’라고 요청하면 쉽게 저염식을 실천할 수 있다며 시민들이 적극적으로 말해줄 것을 당부했다.
 
(사진 = 픽사베이)