매운 음식이 다이어트에 도움이 된다는 이야기는 오래전부터 언급되어 왔다. 고추에 들어있는 캡사이신 성분이 지방분해를 촉진하기 때문이다.

오늘날 고추는 우리나라 식탁에 빼놓을 수 없는 음식으로 자리잡고 있다. 고추는 침과 위액분비를 증가시켜 식욕을 촉진하지만, 섭취된 후에는 소비에너지 대사를 증가시키고 지방분해를 촉진하여 체지방을 분해시킨다고 알려져 있다.

그러나 이러한 효과는 캡사이신이라는 성분에만 초점을 맞춘 것이라 오해의 소지가 있다. 고추가루 등이 첨가된 매운 음식을 섭취할 경우 식욕이 증가하여 밥이나 반찬 등 다른 음식을 더 많이 먹게 돼 열량 및 영양소 섭취량이 증가됐다는 일부 연구가 보고 되기도 했다.

또한 매운 음식을 즐겨먹을 경우 위장질환의 발생 가능성도 있으므로 다이어트를 위해 매운 음식을 먹기보다는 소량의 밥과 균형잡힌 영양소를 섭취하고 규칙적인 운동을 하는 것이 바람직하다. 다이어트에는 왕도가 없음을 알아야 한다.

(사진 = 픽사베이)